主要用于干燥不允許被污染的物料，或用于低溫熱敏物料的干燥。如：奶粉、醫藥、合成樹脂、精細化工等。這種加熱裝置，即以蒸汽、導熱油、煙氣為載體，通過多種形式的換熱器來加熱空氣。

直接熱風爐本質的問題是熱交換。換熱面積越大，熱轉換率越高，熱風爐爐的節能效果越好，爐子和換熱器的壽數越長。相反，換熱面積的大小也能夠從煙氣溫度來識別。煙溫越低，熱轉換率越高，換熱面積越大。

燃料和加熱源分離后，可用于人體加熱。